The day of the last Lancaster

Par: Julien

Au début des années 1960 j'ai fait mon service militaire dans la RCAF et à l'automne 1963, j'étais stationné à la base de Centralia, Ontario, comme technicien en télécommunications. Ma base étant la plus près de Goderich, on m'avait demandé de monter les systèmes de son pour la tenue des discourts officiels lors du dernier vol du dernier bombardier Lancaster en service au Canada.

Le "Lancaster" était un avion bombardier lourd utilisé par de nombreux pays dont le Canada, durant la Deuxième Guerre mondiale. Après une longue journée de travail, pour installer et vérifier micros et haut-parleurs, mon collègue militaire et moi revenons à notre base. Le lendemain matin très tôt, branle-bas de combat. Revenir à l'aéroport de Goderich, revérifier tout le matériel et, en bon militaire docile, attendre!

Vers 14h00, une foule énorme s'est rassemblé sur le tarmac, et nous attendons. De 15 minutes en 15 minutes, les politiciens et les haut gradés se succèdent aux micros, exposant ce qui allait se passer et encourageant la foule.

Soudain, un bruit sourd de moteurs, le Lancaster est en approche de l'aéroport. Un gros point brun apparaît au-dessus de l'horizon, grossissant très rapidement, au fur et à mesure que l'avion grossi, le bruit des moteurs s'amplifie jusqu'à devenir assourdissant!

L'énorme avion survole la piste à environ 100 mètres d'altitude, passe au-dessus de la foule abasourdie, et après un long demi-cercle, se prépare à atterrir. L'atterrissage est impeccable, l'avion roule sur la piste jusqu'aux barrières retenant la foule, les moteurs sont stoppés un à un et soudainement le silence revient! C'est le temps des discours officiels des haut gradés!

Tout se passe bien, j'ai fait du bon travail!

C'était un avion MAGNIFIQUE!

Mais il était GIGANTESQUE. Je me souviens que ses pneus me dépassaient d'une tête!

Voici un très court résumé de la fin de son histoire:

Après 4,392 heures de vol, ce bombardier a été mis en à la retraite du service actif avec la RCAF, (Aviation Royale Canadienne) le 6 novembre 1963, à Goderich, Ontario. (NOTE de Julien: J'y étais!) Il y est resté en de 1964 à 1977 comme pièce de musée et aurait probablement été vendu à la ferraille sans l'intervention de la Légion Royale Canadienne de Goderich.

L'avion a été acquis par le musée "Canadian Warplane Heritage Museum" en 1978, a subi une restauration de 10 ans et, depuis 1988, est toujours en état de voler.

Le 4 août 2014, ce bombardier décollait de l'aéroport Hamilton Ontario, et après avoir fait escale au Groenland et en Islande, atterrissait sur la piste de la base RAF à Coningsby, Angleterre. Ce vol était le premier vol transatlantique d'un Lancaster depuis 1975. Le but était de participer à une série d'événements en août et septembre 2014, en formation avec le seul autre Lancaster au monde en état de vol.

Bon vol !

Référence: http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_surviving_Avro_Lancasters

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